Domingos Garcia, João Alves e Felipe Pedroso já haviam feito diversas tentativas frustradas de pesca quando encontraram uma imagem de barro nas águas do Rio Paraíba do Sul, em São Paulo. Era 1717, e aquele encontro daria começo à história da devoção a Nossa Senhora Aparecida.
Ao retirar a imagem submersa, os três pescadores perceberam que ela representava a Virgem Maria, mais precisamente a Imaculada Conceição. Passaram a chamá-la de Aparecida e começaram a relatar graças e milagres atribuídos à sua intercessão.
A fama da imagem se espalhou. Devotos passaram a chegar em romarias de diferentes partes do Brasil, ampliando uma devoção que havia começado com o achado dos pescadores.
O caminho até o título de padroeira
Mais de dois séculos depois, o papa Pio XI assinou, em 1930, o decreto que proclamou Nossa Senhora Aparecida padroeira do Brasil. O evento solene ocorreu somente em 1931, no Rio de Janeiro, então capital federal.
Aproxamadamente 1 milhão de pessoas acompanharam a leitura pública do decreto pontifício. O documento declarava a Virgem Maria, sob o título de Nossa Senhora da Conceição Aparecida, padroeira da nação brasileira.
Naquele mesmo dia, as bandeiras do Brasil e do Vaticano foram acrescentadas ao manto da imagem. Em 2026, a cerimônia completa 95 anos, um marco distinto da assinatura do decreto, realizada no ano anterior.
O feriado nacional de 12 de outubro veio décadas depois, em 1980, durante a primeira visita do então papa João Paulo II ao país. Aproxamadamente 10 milhões de peregrinos visitam todos os anos o Santuário Nacional de Aparecida, em São Paulo, para renovar a fé e confiar intenções à Virgem Maria.
Dom Vilson Dias de Oliveira, bispo emérito de Limeira e membro da CNBB, entende que o significado dessa devoção ultrapassa o território brasileiro. Em carta, ele apresenta a solenidade como um “farol espiritual” no catolicismo. Para o religioso, o encontro da imagem expressa a atenção de Maria aos pequenos e pobres. Ele também destaca uma ligação particular com a América Latina, onde as desigualdades históricas convivem com uma forte piedade popular.
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Fonte: Tribuna do Planalto