A Double Fine anunciou Thank You Bus Driver, seu primeiro jogo depois de deixar a divisão Xbox, e o projeto chega auxiliado de algumas indiretas de Tim Schafer sobre a antiga relação do estúdio com a Microsoft. O game marca uma nova fase para a desenvolvedora, que recuperou sua independência depois de em torno de sete anos sob o comando de Phil Spencer.
Thank You Bus Driver será o primeiro título postado sob o selo Double Fine Action Labs, criado para abrigar os novos projetos da empresa.
A proposta do jogo combina o humor característico da Double Fine com uma premissa bastante incomum: o jogador assume o papel de um motorista de ônibus cujo objetivo é fazer com que os passageiros agradeçam através do serviço. A ideia reforça a aposta do estúdio em experiências menores e experimentais, algo que sempre fez parte da identidade da desenvolvedora.
O anúncio também ganhou destaque pelas declarações de Tim Schafer, fundador e chefe da Double Fine. Em entrevista à Bloomberg, o executivo brincou que ninguém vai fechar o estúdio a não ser ele mesmo.
A declaração ganha outro significado diante do histórico recente da Microsoft. Schafer contou que inicialmente não queria vender a Double Fine para a companhia justamente porque tinha receio de que o estúdio acabasse sendo fechado. “Vocês adoram fechar estúdios”, explicou ele aos executivos.
A Double Fine foi adquirida através da Microsoft em 2019 e passou a integrar o Xbox Game Studios. Durante esse momento, lançou Psychonauts 2 e trabalhou em outros projetos como Keeper e Kiln.
Schafer afirmou que a situação mudou com as recentes transformações na chefia do Xbox. Segundo ele, os indicações de que algo poderia ocorrer começaram de maneira sutil, até que a possibilidade de independência se tornou concreta.
Com o estúdio outra vez independente, Schafer adotou um tom bem-humorado ao falar sobre seu futuro. Sua declaração é uma provocação direta ao histórico de fechamentos de estúdios da Microsoft e também uma maneira de evidenciar que agora o destino da empresa fica outra vez nas mãos de sua própria equipe.
A independência não significa que a Double Fine pretende abandonar sua filosofia. Através do contrário: Schafer diz que continuará apostando em projetos criativos e diferentes.
De acordo com o fundador, fazer unicamente jogos convencionais e deixar de lado experiências “malucas” poderia fazer o estúdio perder justamente aquilo que o torna especial. Para ele, esses projetos precisam ser divertidos e recompensadores para a equipe, mesmo quando não são necessariamente os títulos mais lucrativos.
É neste contexto que surge Thank You Bus Driver. O jogo representa o primeiro projeto da Double Fine produzido e postado sob sua nova estrutura independente, inaugurando uma fase em que o estúdio pretende ter mais liberdade para experimentar.
Com informações de Portal do Nerd